第一章

父皇駕崩前的最後一道詔令，是立我的皇妹為儲君。

走出寢殿，群臣對著新皇三呼萬歲。她挺直脊背接受他們的朝拜，在禦榻前哭得紅腫的眼中閃出屬於贏家的傲慢。

她的眼神在說：姐姐，我贏了。

我笑了一笑，平靜開口：

“眾卿平身。”

隨著群臣紛紛起身，她驕傲的笑容停留在臉上，慢慢凝固了。

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第一次出現想要當帝王的念頭是在我十六歲那年。

那年天下大瘟，瘟死了我當時唯一的弟弟。

這件事給了我父皇很大的打擊。他年紀不輕了，膝下除了這個兒子，就隻有我陸向瑜、和我的同母妹妹陸向玥，兩個女兒。

父皇寵弟弟，因為他是唯一的皇子；他更寵妹妹，因為妹妹出生在敵國，跟著母後做人質，過了很久的苦日子。

他不寵我，因為我是嫡長女，年長、能幹、不會撒嬌。在他眼裏，弟弟妹妹是孩子，而我是大人；我和他相處，比起父女，更像是君臣。

但他知道我有才華。所以我一及笄，他就任命我為青門統領，統管皇家暗衛。

弟弟死於瘟疫，他的母妃不堪承受打擊變成了瘋子，夜夜在冷宮裏哀哭。

父皇也因此痛苦不已。有一次我去給母後請安，聽見他憂嗟江山後繼無人，蒼老得不像一代開辟基業的雄主。

而母後寬慰他不必憂心。她說，劉昭儀前些日子診出了喜脈，想來上天庇佑，能夠一舉得男。

她又說，實在沒有皇子，還有瑜兒和玥兒呢。在本朝女子可以為官；雖然還沒有女子為君的先例，但她們承繼大統，也並非是天方夜譚。

我的心怦怦跳動起來，眼前似乎出現了自己身披龍袍、坐上皇位，眼前百官朝拜的場景。那是我第一次感到野心在胸腔裏蘇醒，我的頭腦沉醉在粘稠的幻覺中，一時麻痹。

然後我聽到父皇在良久的沉默後說：等劉昭儀生產後再說吧。

八個月後劉昭儀生下一個男孩。與此同時，籠罩金陵城的陰雲逐漸散去，大瘟走向了尾聲。

父皇喜不自禁。

雖然尚未昭告天下，但朝野上下人盡皆知，父皇的這個老來子八成就是未來的儲君了。一時劉昭儀宮中門庭若市，迎來送往，絡繹不絕。

我也上門拜訪。劉昭儀親自出來迎接我，我客氣地送上禮品，口稱“給劉母妃道喜”。

劉昭儀並不是什麼好人。自從有孕以來她不斷張揚僭越，甚至屢次挑釁臥病在床的母後，生下皇子後更是自以為明天就能登上中宮之位，愈發不將母後放在眼裏。

此時她得意揚揚，笑得合不攏嘴：“哎喲......公主你是大忙人，竟還為了本宮破費，哎喲......”

弟弟睡在繈褓裏，小臉透出一種健康的粉紅。有個冒失的妃嬪想抱抱他，被劉昭儀斷然拒絕，反倒親自抱起來搖晃。沒過一會，弟弟就開始哭鬧，嗆咳著將奶吐了他母親一身。

趁著混亂，我主動從下人手裏把弟弟抱起來，用絲帕耐心地為他擦去臉上、身上的奶漬，動作並不熟練，卻盡可能小心翼翼。

旁邊有人說：“公主真是疼愛小殿下。”

又有人附和：“看公主和小殿下的眉眼多像，一看就是親姐弟呢！”

“公主這麼喜歡孩子，今後一定是一個好母親......”

我並不言語，隻是害羞地笑了笑。劉昭儀整理完儀容，見我抱著弟弟本有些不滿，但見我果真親自為他清理幹淨、放回搖籃，也不能多說什麼，隻好跟著誇我們姐弟情深雲雲。

我沒有多留，過了片刻妃嬪們要去吃茶我便告辭了出來，準備去鳳儀宮探望臥病的母後。

獨自走在路上，我聽到一個男人的聲音，喚我留步。

“太平公主，”那個人說，“你的絲帕掉了。”

我轉過身直視他的眼睛：“葉大人。”

葉宿雨是太醫院最年輕的太醫，也是資格最淺卻最有才華的太醫。

瘟疫在全國隻蔓延了一年，便得到了有效的控製，大多歸功於這個太醫院的新人。他並不是在瘟疫爆發後憑空冒出來的；實際上他師從名門，其師不僅醫術高明，更與我父皇母後關係匪淺。

而葉宿雨盡管年輕，在醫術方麵，確可稱之為青出於藍。

他並不向我行禮，而是舉著絲帕慢慢向我走來。那正是我方才用的那塊，上麵還沾著一點奶漬。

我知道，他發現了什麼。

所以我並沒有立即接過它，而是歪歪嘴角，扯出了一個笑容。

“葉大人怎麼知道是我的絲帕？又或者說......你怎麼知道，我還想要它？”

他平靜地說：“沾染疫病的東西，還是盡快燒掉為好。”

我看著他又笑了笑。這個笑容如果出現在陸向玥的臉上，沒有人會不為之傾倒；但是可惜，我陸向瑜，雖然是她同父同母的親姐姐，卻並沒有那麼一張美麗到能蠱惑人心的臉。

“多謝你的忠告，雖然我聽不懂你在說什麼。”我接過絲帕，將它揉成一團放在袖中，“何況就算是本宮不幸感染了疫病，葉大人妙手仁心，本宮會很快痊愈的，不是嗎？”

葉宿雨注視著我，緩慢地點了點頭。我的心剛鬆下一些，卻聽他不緊不慢道：“公主染疫非同小可，若是在太醫院留好了檔，微臣自當盡力醫治。”

我掃興地說：“那還是算了。”

轉身準備離去時，他又叫住了我。

“公主為何敢將作案的工具留在現場？”他平和的聲音裏終於潛藏了一絲困惑，“屆時事發追查起來，你就不怕留下證據引火上身？”

我停下腳步，背對著他，麵無表情。

“我不怕追查，隻怕這一張小小的絲帕不足以真的讓那孩子得病。”

我停頓了一下。

“不要想著去救那孩子——葉大人，這是本宮的忠告。”

取回絲帕後我沒有按原計劃去探望母後，而是直接回了自己宮裏，看著火舌將那塊沾染疫病的絲帕一點點吞噬幹淨。

沒過幾日就傳來消息，小皇子染疫，不治身亡。

暗衛將消息報我時，我正蜷縮在被子裏發抖。已屆初夏，我不敢多點火盆讓外人生疑，隻能將自己裹成要冬眠的大熊——那疫病終究還是影響我了。

頭腦燒得昏沉而模糊。我隱約隻聽到暗衛問我要不要去太醫院偷偷抓點藥，下意識喝止：“不許去！”

......太冒險了。

“......去宮外試試。”

我的病必須得快點好起來，就算好不了也必須看起來若無其事，因為父皇近日一定會召見我，讓我追查弟弟的死因。

我不能被懷疑。

陸向玥就是在此時踏入了我的寢殿。暗衛立即消失，我也從層層厚被中掙脫出來，裝得若無其事，不鹹不淡地朝她點點頭：“妹妹來了？”

她進殿後，先是屏退了下人，接著觀光似地在房裏轉了一圈。

我知道她是在等我先開口問來意，我嫌她幼稚。她是公主，而且有公主病；但我不想順著她，長她的脾氣。

於是最終還是陸向玥先沉不住氣了。她打量著我：“姐姐氣色還好？”

“沒什麼不好。”

“那這疫病也沒有傳言中那麼可怕。”她嫣然一笑，“虧我今日還給姐姐帶了湯藥，看來是用不上了。”

見她胸有成竹，我也不想裝了，索性攤牌道：“葉宿雨告訴你的？”

陸向玥但笑不語，我卻從她的目光中捕捉到一絲得色。

她將湯藥拿出來，不溫不涼，正好。

“姐姐不敢喝麼？”陸向玥笑著說，“真是白費了玥兒和葉大人的一番苦心。”

她用湯勺徐徐攪動著濃黑的藥汁。

“姐姐，你應該看得出來我並不打算揭發你。其一是不會有人相信；其二，你做的可是玥兒一直想做的事。”

我盯著她美麗絕倫的臉。

“既然你也想當儲君，將我毒死，豈不一了百了？”

陸向玥大笑起來：“你是暗衛的頭。我可不指望這種伎倆毒的死你。姐姐，我要和你公平競爭。”

“總有一天，我要讓父皇親口立我為儲，我要當大宣朝第一位皇太女，第一位女帝！”

她對著我俏皮地眨了眨眼。

“姐姐，等你輸了，你會好好輔佐我，對吧？”

我端起藥碗一飲而盡，苦得神經發麻，一瞬間懷疑葉宿雨在藥裏加了什麼不可告人的東西，專門來惡心我。

我沒有回答陸向玥的話，因為沒有這個必要。在她向我吐露野心的那一刻我就知道，她已經輸給我了。