第20章

回宮後，如棠親自到小廚房，叫小路子取來毒蛇去鱗去膽收拾妥帖。

香沁、玉壺膽小，不敢碰蛇。

如棠將蛇肉用素油炸了，待到外皮焦黃時，倒上涼水用大火煮開，再改用小火熬。

蛇皮則讓太監硝製了晾幹，擇日做筆袋。

香沁捂著胸口道：“娘娘，今日奴婢的心就沒有落回過腔子。”

這一路太刺激了。

“這算什麼。”如棠掐指笑道，“還有七百零一天，咱們才算大功告成呢。”

兩年才過了短短一個月。

“娘娘進殿歇著，讓小宮女守著蛇羹便是。”玉壺拿了帕子給如棠擦手。

如棠嫌麻煩，直接在灶台下抓了一把草木灰。

玉壺忙道：“娘娘，殿裏頭有菊花水和綠豆麵可以淨手。”

如棠笑道：“習慣用草木灰洗手了，本宮還發現了更好的東西，下回教你們用。”

民間誰用得起菊花水和綠豆麵。

在青樓燒火做飯時，如棠發現油脂和草木灰在一起，居然淨手效果極好。

如棠尋思：從前沒有機會做，如今在宮裏得了閑，哪日便做起來。

兩個時辰後，蛇羹的味道香噴噴的彌漫在鳳儀宮，如棠親自送去禦書房。

汪德海迎了如棠進宮，笑道：“皇上特特囑咐若是娘娘來了，即刻請進去說話。”

從前這種殊榮隻有高貴妃才有，如今皇後娘娘也有了。汪德海隱隱覺得，後宮今非昔比，對皇後態度更加恭順了些。

“謝公公。”

如棠提著錦盒進了禦書房。

禦書房內元泓正看著一份奏折出神，如棠也不去打攪，取了沉水香印，置於青釉狻貌香爐中燃了。

元泓笑道：“你來了。”

“皇上正在出神，臣妾不敢攪擾。”如棠有些好奇，“皇上若有所思，是因西北戰事還是南方旱災？”

元泓將奏折放下，笑道：“有個叫秦常宜的孝廉，前日上折子，說自己不願意舉孝廉，決心苦讀參加科舉，向朕辭官。”

如棠笑道：“他倒是有誌氣，隻是不知學識如何。”

“聽說此人二十五歲，行武出生，隻讀了三五年私塾。”元泓笑道，“年輕人不懂得分寸，十年寒窗豈是一朝苦讀能趕上的，既然他執意要讀書，那麼朕便準了。”

元泓用朱砂筆在奏折上畫圈。

“說不定他是天才。”如棠笑著打開錦盒，“就好比臣妾，雖然不常做膳食，但是做起來不比禦廚差。”

元泓笑道：“皇後這是自賣自誇嗎？”

如棠盛了一碗蛇羹笑道：“請真龍天子品嘗假龍滋味。”

元泓吃了一口，連連讚歎：“味道極好。”

如棠眉開眼笑：“比禦廚如何？”

“勝過禦廚多矣。”元泓笑道，“既然來了便留在這裏用晚膳，朕讓禦廚上你喜歡的鹿肉。”

如棠歡呼。

明心殿宮女的聲音傳來：“皇上，麗嬪娘娘動胎氣見紅了。娘娘不讓告訴皇上，奴婢們不敢隱瞞。”

元泓忙道：“太醫可瞧過？怎麼說？”

“太醫說娘娘心緒激動，已經開了安胎藥。”宮女的聲音有些猶豫，“今日親蠶典後，娘娘為於大人的事傷心自責不已。”

“朕去瞧瞧。”元泓歉意對如棠道，“改日再和你用膳。”

如棠心裏：狗皇帝。

如棠臉上滿是包容和理解：“皇嗣要緊，皇上趕緊去安慰麗嬪。”

回宮時天已擦黑，春日暖風陣陣，星鬥滿天。

如棠帶著玉壺走過謹身殿，奉香殿，再轉便能見到鳳儀宮。

拐角無人處，一個侍衛攔住如棠：“娘娘許諾的銀子，打算什麼時候給我？”

那侍衛身材高大，鼻子有些鷹鉤，似乎是今日親蠶典上的禦林軍。

如棠不明所以，反問道：“你是誰？本宮什麼時候許諾過你銀子？”

那侍衛叉手冷笑道：“兩個月前，皇後讓我在親蠶典上放蛇，想救皇上立功，以重新得到皇上的恩寵。如今我放蛇讓你立功了，你想要賴賬嗎？”

什麼？蛇是皇後指使放的？

如棠一口氣上不來。

皇後，你大爺的！