第1章

橫州地處南方，即便入冬，天上仍然掛著暖烘烘的太陽。

牛頭街上已經陸陸續續有商戶出攤了，行人還不多，但翠鶯樓的大門卻早就大開了，這個時候客人還不多，夥計們已經跑前跑後，忙得不可開交。

劉媽媽穿著翠綠的棉袍子外麵套了絳紫色坎肩，身子臃腫卻搖曳著。

她叉著腰站在翠鶯樓二樓的廊橋上，對著下麵的夥計指指點點：“手腳都麻利點，都是金貴東西，弄壞了，錢老爺可是要怪罪的。”

也不知道這些箱子裏都是些什麼金銀財寶，寧子跑了幾個來回就已經吃不下消了，她肩上扛著箱子晃晃悠悠，看著像是馬上要翻下來似的。

“誒呦寧子！你可消停的吧，放下放下，讓李四王五搬，”劉媽媽眼尖，一下就看到了寧子那顫顫巍巍的身影，很是為自己的寶貝擔憂，末了她啐了口唾沫，“不中用的東西！”

寧子挨了個邊兒，輕輕把東西放下了，背著劉媽媽翻了個大白眼，才揚起頭看她，臉上掛著比外麵太陽還熱乎的笑容：“媽媽您體諒，我就不在這添亂了，我啊，去外頭馬車上點貨去！”

饒是冬天，劉媽媽手中團扇也不離手，她輕輕搖晃著扇子，不耐道：“去吧去吧，點仔細點。”

寧子一溜煙鑽到了後門，幾個壯漢夥計正在往馬車上搬貨，她得了空閑，倚在門框上看熱鬧。

那幾個夥計見她悠閑，難免有些不滿，罵罵咧咧道：“寧子你小子又在這偷懶，我們在這幹的呼斥帶喘的，你他娘的光看熱鬧？”

寧子絲毫不往心裏去，訕訕地笑笑：“幾位哥哥，我這小身板子你們也見著了，劉媽媽嫌我不中用，才把這點貨的差事交給我了，幾位哥哥都是能幹的，何必同我這個廢物計較呢？”

“那倒也是，咱們是靠真本事吃飯的，同那小白臉計較什麼？”有一個人輕哼一聲，嘲諷道。

那幾個壯漢聞言哈哈一笑，這才又拾起了手上的活。

寧子撇撇嘴，並不想計較，兀自盤算起了明天的事兒。

前頭那錢老爺來翠鶯樓，相中了樓裏的紅蓮姑娘，花重金給她贖了身去，明天就要大辦宴席，抬她做姨娘了。

本來這事是在城中鬧得沸沸揚揚的，受了不少編排，人家錢老爺和紅蓮自然也不想再提起翠鶯樓這一茬，這本是情理之中，等過個一年半載，估摸著也就沒有人會拿這做談資了。

可這頭劉媽媽卻大肆宣揚，說自己樓裏的姑娘在這橫州城是數一數二的好，錢家抬回去都當寶貝了，還揚言錢老爺定會給自己送請柬的，這不到跟兒了，也沒收著人家家裏半個字兒。

她若能消停的也就罷了，偏偏她不肯讓鄉親們看了笑話去，頭著好幾天就折騰著大家夥兒封箱裝車，大手一揮，說，明天是自己嫁女兒的日子，她得帶厚禮去錢府，就當是給紅蓮的嫁妝了。

當初寧子聽了這話，差點沒忍住吐她一老臉唾沫，還真以為人家姑娘喊她聲“媽媽”，就把她當親娘了，當初紅蓮在樓裏，是受了她不少苛待的，人家這一走，恨不得一輩子都別再見了，何況錢家家大業大，哪還瞧得上她那點東西。

寧子邊想著邊“嘖嘖”地要搖頭，她是不愛管閑事的，劉媽媽自討沒趣，就是被錢府趕出來也不關自己的事，偏偏，劉媽媽說那天要帶著她一起去，這不是天降橫禍嗎！

剛想到這裏，隻聞“吱嘎”一聲，對麵萬裏書院的大門打開了。

玄色高門徐徐開啟，陽光一溜煙鑽了進去，融進了幽靜的院落。

寧子深深吸了一口氣，古樸的書卷氣直衝鼻子，衝散了圍繞在她周圍的脂粉氣。

看門的老胡站在門口台階抻了個懶腰，一回身，撞見了江景澈，“呦，江先生，您也起了。”