第1章

景和元年，七月初三。

午後，烈陽如火，一絲風也無，蟬也懨懨。遙遠的天際隱隱傳來悶雷聲，或許不久後將有一場雨。

淩負雪打發了昏昏欲睡的小宮女去內殿納涼，自己坐在簷下的搖椅裏小憩。她體內寒毒已無法壓製，近日發作頻繁，時有凍僵的跡象，應是大限將至了。

“娘娘，”大宮女奉玉匆匆過來，輕聲喚道。

淩負雪睜眼，見她臉曬得通紅，滿頭大汗，不由皺眉，倦倦開口：“去哪兒了？”

奉玉咬唇，蹲下身去，悲憤道：“今日大朝會，竟陵候請旨廢後了。”

“哦？”淩負雪挑眉一笑，“是他會做的事。”

她不甚在意，奉玉卻更為她難過。要失望多少次，才能這樣平靜？

“侯爺是您的父親啊，他怎麼能這樣對您？”奉玉不平道。

淩負雪笑道：“禮法上，淑妃也是他的女兒。”

“淑妃的親爹理國公還活著呢，”奉玉氣道，“哪裏輪得到侯爺出頭？”

“奉玉，算了。”淩負雪輕歎，“我與竟陵候，自來父女緣淺。放心，他所圖之事，不成的。”

淑妃腹中皇嗣，太醫斷定是皇子。

竟陵候請旨廢後，是要助淑妃再進一步，也讓那孩子更尊貴。

既長且嫡，自是儲君的不二人選。

可新帝還年輕。

這皇位，他還沒坐熱呢。豈能容忍臣下這般明目張膽地覬覦？

“等著瞧吧，淑妃一係，輕則吃掛落，重則被打壓。”淩負雪悠悠道。

“可是——”奉玉一臉不甘。

“你啊，別總去找來福打聽消息了。”淩負雪皺著眉，輕斥道，“陛下的龍章殿不是順王府，也不是東宮，你該知道分寸。我不希望有朝一日，你被治個窺伺帝蹤的罪名。”

“是，”奉玉屈膝行禮，“奴婢知錯，謝娘娘教誨。”

“知錯就改，”淩負雪瞪她一眼，“別隻是嘴上說說。”

“改，奴婢一定改。”奉玉點頭如搗蒜。

說話間，隻聽轟隆一聲，一道雷落在殿頂，太陽迅速沒入了雲層。

“娘娘，要下雨了。”奉玉抬頭看了看天，伸手去扶淩負雪，“我們進殿吧。”

龍章殿，皇帝停了筆，看一眼禦案前跪著的人，驚訝道：“王叔怎麼還跪著？快平身。”

殿內清涼如許，安平郡王額上卻有汗。皇帝叫起，他反而更深地俯下身去：“陛下，臣有罪。”

“來福，扶王叔起來。”皇帝淡淡道，“朕登基不久，許多事還需王叔指點，可不能落下刻薄老臣的名聲。”

“是。”來福應道。

“臣惶恐。”安平郡王身體微僵，額上汗出得越發急了。

來福一溜兒小跑到安平郡王身邊，一甩拂塵，躬身道：“郡王，奴婢扶您。”

“多謝陛下。”安平郡王口中發苦，搭著來福的手起身，就見一道人影匆匆闖入。

“陛下！”來人疾風一般刮進來，跪伏下去。

“來喜，”皇帝站起身，欣喜道，“是不是皇後想朕了？”

“陛下，”來喜重重地磕了一個頭，悲切地道，“皇後薨了！”

安平郡王頓時眼前一黑：皇後竟在此時薨了。

皇帝先是一怔，隨即暴跳如雷地從禦案後衝出來，一腳將來喜踢翻在地：“混賬，你敢詛咒皇後！”