第1章

五黃六月，暑氣漸濃，安國公府小花園的玉蘭花開得正好。

陽光透過婆娑的樹葉灑下來，映在曲櫻水色的紗裙上，明暗斑駁。

曲櫻抬起瑩白玉手輕撣裙擺，飄落其上的花瓣盈盈落地。她仰起頭，稍微舒展了脖頸。

晌午的日頭愈來愈烈，樹下蔭地也沒了涼意。

稍作歇息後，曲櫻複又拿起銅杵，輕碾調香用的荔枝殼，白皙細膩的額角滲出細密的汗珠。

“阿櫻姐姐，老夫人喚你去慈壽堂一趟。”

含繡的聲音從身後傳來，曲櫻碾磨的動作一滯。

她看著已經磨好大半的荔枝殼，秀眉輕蹙。

磨過的荔枝粉要盡快浸酒泡好，才能將香味留住。此時若離了人，這一臼的荔枝殼怕是隻能作廢。

含繡上前，見她垂首皺眉，不由掩嘴輕笑道：“我來替姐姐磨吧。素日裏看姐姐製香，我也學著不少。”

曲櫻雖同她們一樣都是安國公府的奴婢，卻精通茶道香藝，尤其擅長這京城閨秀們追捧的焚香點茶，因此深得老夫人喜愛。

她們這些婢女閑暇時，也都樂得跟她學上兩手。

見含繡成竹在胸的模樣，曲櫻微笑點頭。

她從小杌子上站起身，將桐臼和銅杵遞到含繡手上，又雙手扯平坐皺了的衣裙。

“那便勞煩妹妹了。若磨好時我還未歸，還得麻煩妹妹去小廚房裏取清酒來將荔枝粉浸著，酒高二指便可。”

說罷，曲櫻拍了拍含繡的肩膀，朝她嫣然一笑。

盛放的山茶樹下，曲櫻膚白如玉，唇若丹霞，黛眉漆眸。

兩頰被初夏的日光曬得微微泛紅，更襯得伊人粉麵生春，麗質天成。

縱然早知曲櫻貌美，含繡還是看得怔住。

美人眉眼含笑，從含繡身邊走過。

帶起一股微風，藏著幾絲荔枝的甜香。

含繡轉頭去看她款款離去的背影。

心頭那點不甘悄然散去。

含繡心想，曲櫻這般人物，生來就不是為奴為婢的命。

這樣絕佳的容貌氣質，豈是自己能比得的。

縱是這京城裏的閨秀，也不見得有幾人能與之睥睨。

本就是顆明珠，哪兒能一直被埋沒在塵埃裏。

那樣的好機遇，落在曲櫻頭上，半點不稀奇。

想通這些，含繡輕吐一口氣，在曲櫻搬來的小杌子上坐下，右手握住了搗香的銅杵。

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老安國公當年從龍有功，安國公府因此享盡三代榮華。

縱然如今的國公爺文不成武不就，在官場上無甚作為，安國公的名聲在汴京權貴之中也依舊顯赫。

這安國公府，自然也是汴京城裏數得上名的大宅邸。

曲櫻一路穿廊過道，來到老夫人所在的慈壽堂。她本就在此當值，進出無需向人請示。

走進院子，一眼便見老夫人身邊的李嬤嬤正立在簷下。

見曲櫻走近，李嬤嬤笑嗬嗬道：“阿櫻來啦。”

曲櫻朝李嬤嬤屈膝一福，道一句：“嬤嬤安好。”

李嬤嬤麵上笑意加深幾分，輕輕擺手：“快進去吧，老夫人等著呢。”

老夫人為人頗為和善，府中教下人規矩的事，向來都是李嬤嬤出麵。

習慣了李嬤嬤的疾聲厲色，她突然變得如此可親，讓曲櫻不由心弦一緊。

按下思緒，曲櫻朝李嬤嬤頷首，抬腳跨進正廳。

正廳上首，老夫人正斜倚在紅木雕花圈椅裏閉目養神。她穿著一件絳色描金牡丹紋褙子，頭上戴著綠母石抹額，鬢間斑白，體態雍容。

身後婢女如霜正殷勤地為老夫人揉著肩頭，俏皮話一句接著一句，逗得老夫人眉眼生笑。

曲櫻望一眼如霜，眸色暗下去幾分。

如霜和含繡一樣，都是安國公府的家生子，按道理身份上並無差別。

可如今，費力不討好的活計全是含繡在做，如霜卻常常在老夫人跟前討好。

要說這背後沒有算計，她是不信的。

見曲櫻走近，如霜手上按摩的動作沒停，嘴上卻陰陽怪氣道：“呦，阿櫻姐姐可算是到了，老夫人都等好久了。”

曲櫻對如霜的諷刺充耳不聞。

她緩緩上前幾步，行至老夫人跟前福身：“奴婢給老夫人請安。”