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第1章
七月，驕陽似火。
天氣酷熱難耐，這樣的天兒除卻必要，一般人是不會上街，若不然怕是中了暑氣，倒是要好生的休養，更是做不得其他了。
隻今日又是不同，街上人山人海。禦林軍沿途護衛，嚴嚴實實，尋常百姓不能靠近一步。
上午巳時 ，敲鑼打鼓聲響起，兵馬司清道，浩浩蕩蕩的隊伍自北向南，一路而來。
轎攆之上五爪金龍黃燦燦龍袍的正是九五之尊，真龍天子。
文武百官一行人等跟隨其後，皆是微微垂首，雙手交握放於胸前，跟隨龍攆而行。
百姓不敢窺視天顏，“吾皇萬歲”聲音此起彼伏，百姓悉數跪倒在地，恭送轎攆而行。
便是坐在轎攆之上尚有遮擋，皇帝也仍是汗流浹背，臉色因這烈日而微微發紅。皇帝尚且如此，其他人更是酷暑難耐，有些年紀大的老臣已然腳步發虛。
轎攆抵達大京南，此處乃是祭天之處，每年的大年初一，陛下皆是在此祭天，祈求一年國泰民安。
隻今年年景十分不好，自二月一場小雪，至今一滴雨沒下不說，天氣還格外的炎熱。自五月起便酷暑已至，百姓顆粒無收。
正午時分，欽天監已然做好所有準備，太監唱聲起，陛下率文武百官跪於天壇祈雨。
司禮太監立於祭壇一側，手執燙金黃卷，聲音尖細高亢，擲地有聲。
皇帝虔誠的跪於正中之位，沉穩安靜，豆大的汗珠兒不斷的落下。
“咚”一人昏倒在地。
立刻有小太監上前將人拖了下去。
皇帝充耳不聞，虔誠垂首。
他身後緊跟幾位便是皇子，幾位皇子亦如同皇帝一般，目不斜視，但這般天氣之下，正午時分立於高台，難免中暑。
有人默默的掐住了自己的腿，吃痛之下，總算強打精神。
司禮太監足足念了又一個時辰，期間不少大臣昏厥過去。
司禮太監將讀好的聖旨交於皇帝，他雙手擎起，焚燒於天壇。
“朕求國泰民安，風調雨順，願蒼天垂憐。”
聖旨燒過，皇帝率眾三個響頭。
砰砰砰！
皇帝的額頭滲出血絲，其他人更是不敢有一點投機，皆是重重為之。
“陛下回宮~”
太監唱聲再起，一行人起身，皇帝一個踉蹌，身後的七皇子楊鈺立刻扶住皇帝，低聲道：“父皇可好？”
皇帝脫開他的手臂，擺手道：“無妨。”
他抬頭一看，烈日炎炎。
這太陽光刺眼的厲害，皇帝伸手擋住了眼睛，微微眯眼看。
楊鈺上前一步，道：“父皇，酷暑難耐，還請......”
未等說完，話音倒是沒落了，他詫異中透著驚喜：“父皇您看，西邊兒上來烏雲了。”
世間竟有如此巧合之事，剛剛祭天就看到天氣有異。欽天監立時上前，聲音帶著顫抖的驚喜，“陛下龍威震天，看此天色，想來今晚將有大雨，皇威震天，天佑我大周，天佑我大周啊！”
皇帝不怒而威，此時心情極好，他揚手道：“起駕回宮。”
“喏。”
當天夜裏，電閃雷鳴，烏雲密布，下午就開始的零星小雨已經越下越大，漸漸形成瓢潑之勢。
這一下，足足三日，三日大雨，不管多麼汗的天氣也涼爽了起來。
如今大雨雖然漸歇，但小雨不停，倒是讓人心曠神怡。
金鑾殿內。
“有事起奏，無事退朝......”
“臣有本。”陶中丞上前一步，稟道：“啟稟陛下，連日大雨，昨日漓江口下遊衝出一石碑。十分詭異，縣令立時上報，臣等不敢耽擱。”
皇帝微微揚眉。
“臣已經差人抬在宮外，隻等陛下過目。”
皇帝擺手，太監立時間隙著嗓子道：“陛下有旨，抬入！”
侍衛將蒙著紅布的石碑抬了上來，陶中丞立時上前，他掀開紅布，說道：“陛下請看。”
皇帝微微前傾，遠遠看過去並不清晰，他起身走下高台，太監立時揚著浮塵跟在身後。
皇帝微微眯眼，點點石碑：“這倒是早古文字。”
此字跡倒不是現在常用的文字，雖說是早古文字，但是又並非無人識的。識的之人不多，然總歸是有的。
而發現此塊碑文的周縣令便是其中之一。
正是因此，他才會將此碑奉上。
皇帝點點石碑，捋著胡須問道：“此碑文寫的是個什麼？”
陶中丞麵色有異，隨即說道：“周縣令已將此碑文內容寫下，微臣承在了折子裏。”
皇帝信手翻開，隨即揚起眉梢，神色難辨，不多時，哈哈大笑：“胡言亂語，委實胡言亂語。”
一把將奏折合上，他大步回到龍椅之上：“撤了吧。”
眾大臣麵麵相覷，不明所以。
太監唱聲再起：“有事起奏，無事退朝~”
石碑之事，就如同是一段小插曲，並不被陛下放在心上。
隻是早朝之後，禦書房內。
皇帝看著麵前的奏折，麵色陰沉，緩緩道：“清河湖畔，大雨將至，得之一美玉，此玉灼灼其華，熠熠生輝。璀璨映江山，久而代之。”
如此淺白易懂，皇帝哪裏不曉得何意？
他微微垂首，陷入沉思，半響，他道：“太尉，你看這所言何人？”
召太尉乃是陛下親信，早年便隨陛下左右征戰，雖是文官，但是大周諸事皆是了然。而他也不是旁人，正是七皇子楊鈺的舅父。
召太尉沉吟一下，道：“清河湖畔，得一美玉。若說這樣一個人，微臣心中倒是有一人選。”
召太尉停頓一下，並非賣關子，而是斟酌道：“清河第一才子陳瑾，字瑾之，人稱美玉公子。自幼聰慧絕倫，才高八鬥。微臣六年前曾經見過他一次，當時年紀尚小，不過是十二歲的年紀，但是卻已經十分聰穎。當時微臣還曾想求了陛下命陳公子為七皇子伴讀，隻是又一轉念，陳家不過一個獨苗。陳瑾年紀又不算是很小了，這才作罷。”
皇帝眉梢微動，他露出一抹微笑，隻是這笑意不達眼底，他道：“能讓太尉看中，可見聰穎異於常人。”
召太尉不曾遲疑，頷首：“確實，尋常人難敵。”
皇帝笑意更深幾分，他曲起手指點著奏章，緩緩道：“美玉公子，美玉公子......久而代之，奪朕的江山？”
召太尉一驚，立刻道：“陛下，您看是否......”動手？
未曾說完，就聽皇帝突然開口問道：“你覺得如若差一人前去動手，不動聲色，何人最為合適？”
皇帝聲音帶著意味深長，召太尉沉思起來。
似乎思考了許久，說都：“如是微臣來看，微臣覺得最適合的人是五皇子。”
皇帝若有所思的笑了一下，問道：“為何是老五，而非老七？”
召太尉立刻：“五皇子果斷且武藝精進，七皇子雖是我外甥，但是我有一說一，他功夫不及五皇子。而且，為人仁慈。陳瑾那人實在太過聰慧，若是他巧言令色，難保七皇子不會動搖。畢竟......因為一塊石碑殺人，七皇子為人敦厚，未見得理解陛下您的苦心。可五皇子就不同了。五皇子堅毅果決，在沙場多年，自然明白這事情的重要性。”
皇帝微微眯眼，隨即頷首，他不再與召太尉言道什麼，反而是問道：“四安，老五回來了麼？”
四安立時低語道：“稟聖人，五殿下在半個時辰前進京，想來很快就會抵達。”
話應剛落，門口小太監匆匆而入。
皇帝道：“宣老五覲見。”
“喏。”
五皇子楊桓，皇後所出，正八經的嫡子，雖並非長子，然幾位兄長皆在早年征戰中過世，如今倒是不僅占了個嫡，也占了個長。
他此番剛才江西歸來，連夜趕路，風塵仆仆。
還未回府，先行進宮拜見。
楊桓甫一進門，立時跪下拜見父皇，縱然趕路匆忙，卻並沒有失了豐姿。
許是這一路太陽太毒辣，皮膚有些微微曬黑，不過倒是並不顯得格外的嚴重。
一身青灰窄袖瀾衫，玉帶束發，墨色長靴，器宇軒昂，英武不凡。
皇帝道：“一路可還順暢？”
楊桓立時道：“父皇放心，一切都好。”
起身之後又與召太尉互相作揖，隨即立在一側。
皇帝點點桌麵，說道：“雖知你日夜兼行，格外疲累。隻還有一事，非你不可。”
皇帝倒是並不閑話家常，更是沒有什麼過多的溫情，長驅直入，步入正題。
“此事交給旁人，朕並不放心，你親自去趟清河處理掉一個人。”
他手指點著桌麵，一下又一下，很有節奏。
楊桓並不遲疑，“但憑父皇吩咐。”
皇帝身邊，尚有內衛。
他倒是不覺得還有什麼是內衛不能做的，不過既然父皇交代，他自然不會推辭。
皇帝微微頷首，說道：“你即刻啟程，以最快的速度趕往清河，取清河美玉公子陳瑾性命。”
楊桓微愣一下，隨即道：“是！”
甚至不多問為何。
皇帝很滿意他不多話，意味深長道：“此事要做的神不知鬼不覺，朕不想傳出什麼不好的流言。你可明白？”
楊桓認真：“兒臣明白。”