第一章 送親

我從小在黃河邊長大，老家在孟津縣古窯村，估摸著，再沒有人比我更熟悉這條河。我想念叨的，就是一件事兒，把這件事兒聽明白了，你才會知道，這條大河的河底，究竟隱藏著什麼。

我十六歲那一年，黃河發大水，其實黃河幾乎年年鬧水，隻不過今年的汛期來的很早而且很猛，從貴德到孟津一線，沿途的村鎮全都淹了，老百姓沒料到汛期會來的這麼早，淬不及防，河堤尚未加固，一潰千裏。

這場大水很奇怪，來的快，去的也快，剛進黃花汛，水居然就退了。水一退，就出現了一些很了不得的東西。

從我祖爺那一輩，我們家就從古窯搬到了二百多裏之外的槐園，槐園也是鬧水的重災區，今年的大水把村子裏的房屋都衝垮了，水退之後，村裏的大人就結伴出去買木料，留下一幫女人和孩子。

大水過去，槐園村的東邊，留下一大片河灘地，這種地是洪水衝來的泥沙沉積而成，土不肥，最多就是種些瓜，而且得晾個三五年才能種。河灘地有很多水泡子，大大小小，偶爾還會留著從河裏帶出來的小魚兒，我們這幫孩子都喜歡到河灘地去玩。

但今年的大水在槐園村東邊留下的這塊灘地，透著一股邪氣和古怪，從我爹他們外出買磚瓦木料開始，這塊灘地上，就不斷的引來一群一群的貓。初開始，也就是從洪水中幸存下來的十多隻貓，在灘地的中間打窩，到後來，貓多的數都數不清了，入夜朝那邊望去，能看見一雙一雙幽綠幽綠的貓眼，比天上的星星還密，看得人頭皮都發麻。

這一大群貓護著這塊灘地，白天散去，晚上聚集，成百上千隻的臥在那兒，無論什麼東西靠近，貓群就會炸窩。在我們老家，老人們都說貓是又邪又靈的東西，能瞧出來一些人眼瞧不出的道道兒。

村裏的男人出去了，隻剩女人和孩子，女人膽子小，拽著自家孩子死活都不讓出門，隻有我們幾個野孩子，就開始惦記那塊被貓護著的灘地。按照老人的說法，貓護著的地頭兒下頭，一定埋著什麼東西。

這可不是上了年紀的人信口胡說，每次汛期過去，大水退去的地方總會多多少少的衝出來一些諸如陶俑石人，古董瓷器之類的玩意兒，沙幫還有走水的人，最擅長尋找這些東西，東西挖出來洗刷幹淨，拿到開封城或者洛陽，可以換錢，老城裏有人專收這個，運到北京和蘇杭去，轉手就是幾十倍的暴利。

那年頭兒日子過的苦，我從小到大就沒穿過一雙不露腳趾頭的鞋，村裏買木料的錢都是各家各戶緊湊的，如果我爹在的話，我可能不敢那麼放肆，但現如今沒人管，我就琢磨著想把灘地下頭的東西挖出來，好歹換點錢花花。

主意是我想出來的，也沒喊幫手，用老家話來說，我這人就是“獨膽”，膽兒肥，一個人啥都敢幹。

事後想想，我也說不清楚，自己到底是哪兒來的那麼大的膽子，如果知道事情會是那樣的結果，可能打死我，我都不敢那麼做。

灘地的貓群，我其實也怵，所以專門挑了半下午的事後，一個人帶著一把爛鐵鍬，賊一樣的溜到灘地。我已經暗中觀察了兩天，貓群想護著的那塊地頭兒，我記得很清楚。

灘地的水還沒幹，我躡手躡腳走到目的地，朝手心吐了口唾沫，攥起鐵鍬。說實話，我沒打算一下子就把地裏的東西給挖出來，因為不知道東西埋的有多深，就指望今天挖一點，明天挖一點。

我歲數不大，不過從小就幹慣了農活，手裏的爛鐵鍬耍的滾瓜爛熟，瞅準一個合適的地兒，一鍬就挖了下去。

轟隆......

這一鐵鍬挖下去，方圓三四丈的淤泥地，竟然齊齊的塌了，轟的塌下去一個大坑，我沒有任何防備，連叫都沒能叫出聲，人仰馬翻的隨著地麵的坍塌摔到了坑裏。

坑裏全都是爛乎乎的泥，黏在身上說不出的難受，我趕緊連滾帶爬從泥裏站起來，爛泥帶著河水的腥味兒，反正是不怎麼好聞。人掉到坑裏，頭一個念頭兒就是想辦法爬出去，這個塌出來的大坑其實不深，但周圍到處都是軟爛的泥巴，也沒個借力的地方，我就抬眼四處看看，打算想辦法。

上頭透下來一點光亮，借著這點光亮，我扭頭朝後麵望去的時候，一眼看見了坑沿一邊兒，有一個一人多高的洞。

光不太亮，洞口黑乎乎的，也瞧不出裏頭有什麼，我就是為了挖東西而來的，看到這個洞，頓時一陣激動興奮，趕忙就從身上取出一支澆了棉清油的火把點燃。火把光一照射，光亮就透過洞口，直射了進去。

洞很深，洞口後頭，好像是一條筆直的通道。我爹說我毛糙，不過有時候我還是細心的，我就看了兩眼，察覺出這個洞很規整，要是因為地麵坍塌意外形成的洞，不可能這麼大，也不可能這麼工整。

“人挖出來的洞？”我著實沒料到槐園村東邊的灘地下頭，會有這麼一條隱秘的地洞，地洞長的一眼望不到頭，如果不走進去，就不會知道地洞到底通到哪兒，也不會知道地洞裏頭會不會有什麼寶貝。

我一點都不怕，反而越來越興奮了，因為聽村裏老頭兒沒事閑扯的時候，他們說過，鎮子上有些大戶人家，家裏麵都有地道，為的是防止沙匪劫掠，好些人都把浮財藏在地洞裏，免得被劫去。

我拿著火把就直接進了洞口之後的通道，通道很直，約莫有一丈寬，通道裏的地麵是用土鋪墊以後夯實的，走的很順。原本，我心想著挖一條這樣的地道很費力氣，所以地道不可能太長，很快就能走到頭兒，但走了能有十丈，還是望不到盡頭。

地道很黑，除了我手裏的火把，再沒有一點光亮，而且裏麵靜的有點瘮人。我膽子再大，畢竟隻是個孩子，心裏免不得砰砰亂跳，不過地道越深，越是勾動著我的好奇，我想看看，這條地道，究竟是通到什麼地方去的。

帶著這個念頭，我一咬牙就繼續朝前走，又是十多丈過去，地洞依舊無邊無際，這一下就讓我犯倔了。

“娘的......”我卷卷袖子，又抽出一支火把備用，自己說著話，給自己壯膽：“我倒要看看，到底是你深，還是我走的快......”

悶著頭一路走下去，不知不覺間，我估摸著走了差不多有一裏地，這條地道的深度超乎我的預料，而且走到這裏，心裏真的是沒底了。因為地道深在地下，常年不見太陽，周圍又陰又冷，隱約有一股子讓人說不出來的陰氣。

就在我猶豫著繼續走，還是暫時返回的時候，從地道的前麵，驟然間傳來一陣很模糊的嗚哩哇啦的聲響。

地洞針落可聞，即便再模糊的聲響，也足以引起我的注意。我年紀小，耳朵也好使，聽到這聲響之後，立即分辨出來，這應該是響器的聲音。

在老家這邊，但凡紅事白事，都要請個響器班子來吹吹打打，響器無非就是嗩呐胡琴那幾樣，隻不過在紅白事的時候吹奏的曲子不一樣。同一個響器班子，可能今天讓人請去辦婚事，第二天就讓人請去辦喪事，不同場合有不同的調子。

小孩兒最喜歡湊熱鬧，過去一碰到有響器班子，我就跑老遠過去聽，從頭聽到尾。這時候，耳聞著通道深處傳來的那陣不甚清晰的響器聲，我覺得，這是送親時的曲調，歡快喜慶。

這幽深的地道裏麵，難道有一堆人正在送親辦喜事？我隻疑心是自己聽錯了，豎著耳朵分辨，響器聲連綿不斷，越聽越像。

我就是那種遇見什麼事非要刨根問底的主兒，心裏的猶豫蕩然無存，硬著頭皮邁動腳步，想看看，這陣歡快喜慶的響器聲到底是怎麼回事。

越往前走，那陣響器聲就越大，這一次，又走了大概十幾丈遠，筆直的通道猛然轉了個彎兒，繞過這個彎兒，雖然還是黑燈瞎火的，但是連綿不斷的響器聲戛然而止，通道一下子死一般的寂靜。

火把光不算特別亮，但此時此刻，已經足夠把眼前的情景映照出來。通道轉彎之後，可能終於到頭兒了，我看見前麵兩三丈遠的地方，密密麻麻站著一群人。

十幾個老的連頭發都掉光的老頭兒，各自拿著手裏的嗩呐喇叭胡琴板子，彎腰駝背的站在那邊，直勾勾的望著我，響器班子後麵，是八個膀大腰圓的轎夫，除此之外，還有專門捧食盒，捧脂粉香盒，捧花緞綢子的人。放眼一看，和我想的差不多，這分明就是支送親的隊伍。

人群最前麵，站著一個又低又瘦的中年男人，這種人是送親隊伍裏的主事，一般由家族裏麵身份地位較高的人擔任。

這支送親隊伍的規模，在窮困偏遠的槐園村附近，算得上首屈一指了，如果在平時，遇見這樣的隊伍，我肯定得追著看很久。可是望著眼前這個臉白的像死人一樣的主事，我的牙根子就忍不住發癢，隻覺得這支送親隊伍，鬼氣森森。

“你是姓陳？是叫陳九？”主事直直的盯著我看了兩眼，開嗓子問我，他的聲音很難聽，好像嗓子眼堵著一團棉花，有氣無力。

我的乳名叫小九，因為我爹和我娘成親四五年，一直沒有孩子，我娘有點急，也怕人背地裏說閑話，就打算先抱養一個再說。那個年月裏，沒有活路的窮人太多了，棄嬰到處都是，家裏連著抱養了八個孩子，都沒養活，接連夭折了。但是緊跟著，我娘就懷了我，所以我一落生，我爹就給我起了這個乳名。

“你幹啥？”我隨口應了一句，可是話一出口，心裏又很後悔，我太小，沒那麼多經驗，人家這樣一問，我這樣一答，其實就是等於承認了自己的身份。事情透著說不出的詭異，一條幽深的地道盡頭，聚集著這樣一支送親隊伍，越想越覺得心裏害怕。

“你就是陳九，再好不過，咱們都在這裏專程等你。”主事的臉在火把光的映照下，愈發顯得慘白沒有血色，連同他身後那一大幫送親的人，讓我心裏怵的要死。

我是真的慌了，驚恐莫名，令我驚悚而且不安的，不僅僅是這支鬼裏鬼氣的隊伍，對方把話都說明白了，專門在這兒等我。這裏已經是地道的盡頭，再沒有退路，我隻不過意外發現了這個洞，才走到了這兒，如果沒有這次意外，我一年找不到這個洞，這些人就在這裏等一年？十年找不到這個洞，他們就不吃不喝的等十年？

更要命的是，這幫人在這兒等我，是要幹什麼？